龙的伟大游戏(DRAGONS OF THE GREAT GAME)
有那么一些或长或幼的龙,将它们一辈子投入到一场名为“沙文特(xorvintaal)”的“伟大游戏”里。他们对自己的同类互相图谋,押注自己的积蓄,并像棋子一样操纵他们的仆从。有时,那些并不直接为龙服务的人也会被卷入这场游戏中。
在压过同类一头和巨大宝藏的双重诱惑下,龙们会在青年时期参加沙文特。但是这场伟大游戏需要所有的参与者都作出承诺才能参加。龙是骄傲而孤独的生物,因此,沙文特是龙类仅有的几种获得龙族威望的方式之一。沙文特中最顶尖的几位大师会被视为拥有龙族中最为优秀的头脑。
要想加入这伟大的游戏,龙必须首先研究并执行沙文特的仪式。仪式要求龙在含有魔力的茧中花一个月的时间进行冥想。当它破茧而出时,它会被永远标记为伟大游戏之龙,它牺牲了其先天的施法能力,转而得以操纵其仆从、与其他参加沙文特的龙进行心灵感应互动、并随着其在伟大游戏中的进展而获得力量。
沙文特的游戏规则
沙文特需要数年的学习时间,而游玩时间以世纪为单位。只有龙才能体味到它的有趣之处。从本质上讲,沙文特是国际象棋和扑克的结合,以世界为棋盘,“低等”生物为棋子。龙利用奴仆占领对手的领土和财宝,但他们也必须把自己财宝和巢穴放在有一定风险的地方。
沙文特也具有一定的封建色彩,成功的老玩家会将新玩家纳入自己的麾下。表现出色的新玩家会为其年长的保护者赢得崇敬和影响力,而年长的龙会收取新玩家的一部分宝藏和一部分未来的战利品。
除在极少数情况下外,沙文特规则是禁止龙与龙发生直接冲突的。大多数玩家会巧妙地采取行动将注意力从自己身上转走,从而避免其他玩家的怒火直指自己。
由于它们经过仪式转化才能加入伟大游戏,因此沙文特龙无法打破规则,不过它们拥有强大的仆从和沙文特仪式所赋予的非同寻常的能力。他们操纵冒险者或其他生物去突袭对手的巢穴。在伟大的游戏中,这些棋子比他们的操纵者更吸引他们互相的注意力。在一次成功的行动后,这些棋子可能会发现自己成为了一头更强大的沙文特龙的目标,这条龙与被击败的龙的宝藏和战利品有着一致的利害关系。
比起游戏中战役的精确得分和规则,由你(DM)想要沙文特对战役产生的影响更为重要。在大多数情况下,伟大游戏的具体机制可以被描绘为超越了玩家角色的认知。假如有角色想办法打破了迷雾进行了了解,那么他所获得的信息应当是由你清楚了解、可以流利表达出来的任何游戏中的策略和规则的有趣而含混的混合体。一致性和清晰度是最不重要的——请将沙文特描绘成一堆相互矛盾的规则和特例,只有经过数百年研究的巨龙才能理解。以下是一些和PC有关的沙文特龙的行动范例。
王车易位:移动沙文特龙的宝藏和积蓄应该是一项极其复杂的操作,需要多年的准备工作以及多个级别的安全保障和反制措施。这是一些沙文特龙喜欢给人造成的印象。那么,有几个玩家又是如何做到如此快速,轻松,定期地移动他们的财宝的呢?是搬进了预先准备好的地点?它们参与沙文特的资源网络是不是以极少甚至没有对手能发觉的方式分散在世界的各处?
爪牙之争:在只有伟大游戏的玩家才能获知的确切日期上,将不同玩家的主事和不知情的代理人操纵向预定的位置发生争斗。这一场遭遇战对当时所有的参战者都理由充分,但如果有幸存者活下来并试图调查这场冲突的真正原因,这场冲突的起源会迅速地变得模糊不清。显然,在这场比赛中的获胜玩家是被认为以最少的资源或最弱的实力达到最好战果的那一位。
在这种冲突中幸存可以让幸存者迅速成为比初始条件就很好的代理人拥有更高权力和地位的主事。将成为主事的PC显然会参与进一场爪牙之争。
子宝库:沙文特中最激进的举动之一是在巨龙玩家不打算亲自占领的区域建立一个新的宝库。只依靠主事和走卒保护这被成为“子宝库”的据点可以获得很高的收益,尤其是在它离对手玩家的个人宝库很近的情况下。有一种大胆的操作是在对方沙文特龙可以和自己的主事进行心灵感应交流(p47)的10英里范围内移动子宝库。如果对手不能在一段合理的时间找到并消除子宝库,则会受到巨大的损失。
在pc视角里,子宝库会造成一种奇怪的现象:一头巨龙的宝库由各种各样的生物和陷阱保护着,却偏偏没有巨龙在。
伪装子宝库:有些子宝库只是虚张声势。它们并没有什么财宝,相反充满了怪异的陷阱和威胁,旨在削减对手龙玩家的资源。这种诡计可能就是为什么沙文特龙一般不愿或不能直接动身以调查其领土附近的奇异事件的原因。
一个伪装子宝库要做到最好、拿到最高的分数的话,要使被唬骗的对象在用尽各种手段方法后能够发现这所谓的子宝库是一场骗局。把伪装的子宝库给误认为是真正的子宝库可能会造成灾难性的后果,因此,很少有游戏参与者会把有生力量和消耗性的资源用来来调查可疑的据点。听起来这是个很适合pc们去做的工作。
帷幕之后:为什么要使用沙文特设定?
给一条龙加上沙文特模板,实际上是把它的施法能力转换成一些别的超自然能力。这可以让一条龙变成更具有气氛的遭遇。沙文特模板会强化一些经典的龙族能力,例如吐息和近身攻击,这样一来,龙会表现得更像一条龙,而不是恰好种族是龙的施法者。
光是处理龙的吐息、一系列近战攻击和特殊能力就已经够DM忙活了,交换掉施法能力后,也减轻了一定的操作复杂性。沙文特能力足以使这个模板成为能够补回战斗力的选择。
某些沙文特能力是在特定的触发条件或时机下发动的。有些使龙在战斗中显得更加活跃,使遭遇更带感,有些则会为那些注意到龙在吐息前会先咆哮的角色带来奖励。
沙文特游戏的背景提供了一个充分的理由来给一条龙的巢穴里塞进各种有趣的怪物和npc——作为它的沙文特主事。如果巨龙由一个忠诚的主事来专门处理施法,那么遭遇设计会更容易。请设计一个专用的施法者来满足法术需求,然后让龙自由地释放充满火焰的吐息,或是将敌人咬成两半吧。